Les Rencontres sont nées sous l’impulsion de Fred Deb’, artiste formée au Centre National des Arts du Cirque (CNAC) et ayant développé la discipline de danse aérienne qui lui a valu une carrière internationale : celle-ci a débuté en 1996 par une tournée en Australie avec les ARTS SAUTS, célèbre compagnie française de cirque contemporain reconnue à travers le monde pour ses spectacles uniques de trapèzes volants et fixes. Fred Deb va ensuite se concentrer sur la pratique du tissu aérien, discipline dont elle est aujourd’hui considérée comme pionnière (certains gestes chorégraphiques portent son nom aux USA). Dès 2002, elle devient une référence internationale de cette nouvelle discipline à la croisée de la danse et du cirque. Elle est invitée à travers le monde en tant qu’artiste, chorégraphe et en tant qu’enseignante.
Fred Deb’ a donc initié et formé de nombreux jeunes artistes à ces disciplines aériennes nouvelles : elle a notamment enseigné à l’Aerial Dance Festival (Boulder Coloradao, USA), l’Irish Aerial Dance Festival (Irlande), l’European Aerial Dance Festival (UK), Aerial Edge Circus Convention (UK), Santa Barbara Floor to Air Festival (USA),
Passionnée par cet art comme par sa transmission, et le jugeant trop peu connu du grand public, elle a décidé en s’installant à Saint Nazaire, de le mettre à l’honneur. C’est ainsi qu’est né en 2009 le projet des Rencontres dont Fred Deb’ a travaillé à la mise en œuvre parallèlement à sa carrière d’artiste et d’enseignante.